頭痛の種類と原因

頭痛は「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に大きく分類されます。「二次性」とは原因がはっきりしているもので、例えば、くも膜下出血や脳出血などの病気が原因となっている頭痛があげられます。

一方で一次性頭痛は、いわゆる「頭痛持ち」の方です。

慢性的な一次性頭痛には、症状の現れ方などにより

• 緊張型頭痛
• 血管性頭痛
• 群発頭痛

の３つに分類されます。

どの頭痛も、首や頭部周辺の筋肉の緊張や、頭部の血管の拡張などによって誘発すると考えられています。

緊張性頭痛

慢性的な頭痛のほとんどは、この「緊張性頭痛」である場合が多いです。
頭痛以外の症状として、首や後頭部周辺、肩にかけて重さやだるさなどの症状がみられます。
ストレスや疲れ、不自然な姿勢などによる筋肉の過緊張などが原因で起こります。
頭から首、肩にかけての筋肉が収縮してしまい、血行が阻害されて酸素や栄養素の供給量が減少している状態です。
疲労物質である乳酸などの老廃物の排出がうまく行われなくなることで発症するといわれています。

血管性頭痛

いわゆる偏頭痛（片頭痛）とよばれており、とくに女性に多い頭痛です。

脈に合わせて痛みが起こり、吐き気や嘔吐、音や光に敏感になるといった症状も現れます。
片頭痛という呼び名から片方だけ痛みが起こると誤解されることがありますが、両側が痛むこともあります。

ストレスによって起こる場合もありますが、ストレスからの解放によって血管が拡張し、それで症状が起こることもよくあります。

群発頭痛

目の後ろにある血管が炎症を起こすことで生じる頭痛です。

男性に多く、突然、強い痛みに襲われるという特徴があります。
1時間程度で痛みはおさまっていきますが、毎日のようにこうした頭痛が起こり、1～2ヶ月ほどそうした状態が続きます。

群発頭痛では、こうしたサイクルが数年おきに起こるケースが多くなっています。痛む方の目が充血する場合があり、涙が出ることもあります。

頭痛が起こるタイミングはリラックスしている時で、睡眠中に現れることもあります。
ストレスをはじめ、首周辺の筋肉の過緊張、骨格のゆがみなども頭痛悪化の原因になります。